Si le Japon n'est connu des européens que depuis son exploration par les portugais à partir de 1543, les premiers habitants de cet archipel datent de la préhistoire. Les empereurs se succèdent dès l'antiquité au même rythme que les capitales. En l'an 794, Kanmu se fixe à Kyoto qui reste la capitale jusqu'à l'an 1868, date à laquelle Tokyo est officiellement la nouvelle capitale. 
L'histoire du Japon nous rappelle plusieurs tragédies telles que les tremblements de terre de 1703 et 1923, les conflits avec la Chine en 1894 et en 1937, les bombes atomiques qui détruisirent Hiroshima et Nagasaki en 1945 et l'explosion de la centrale de Fukushima en 2011. Rattrapé par l'Inde, le Japon est en 2020 la 4ème puissance économique par son PIB. Les japonais sont d'excellents touristes et le Japon attire aussi les touristes du monde entier. En 2019, le Japon accueille le G20, la coupe du monde de rugby et le championnat du monde de handball féminin. Les Jeux Olympiques d'été 2020 se déroulent en période de pandémie, sans public, du 23 juillet au 8 août 2021.